5月29日，臨近端午節(jié)，郴州市蘇仙區(qū)坳上鎮(zhèn)的南燭種植基地內(nèi)一派忙碌。坳上烏米粽制作技藝傳承人李啟香，帶著村民采摘“烏米粽”要用的烏樹葉、南燭樹葉。在香姐農(nóng)產(chǎn)品開發(fā)有限公司內(nèi)，幾百箱烏米粽等待發(fā)往全國各地。
在眾多粽子品類中，烏米粽以其獨特的色澤、口感，吸引了眾多食客的目光。這個登上省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄的傳統(tǒng)食物，已從過去的節(jié)令食品變成了一年四季不愁賣的美食，去年創(chuàng)下3000萬元的銷售額。
制作烏米粽，首先要將烏樹葉、南燭樹葉等10多種新鮮樹葉洗凈后搗碎、過濾、擠汁，再將浸泡了24小時的糯米置于汁水中，讓糯米呈現(xiàn)出烏色，再加入花生、蛋黃、瘦肉等食材，大鍋水煮3到4小時就能食用。
時間回溯至2015年。在廣東經(jīng)營火鍋連鎖店的李啟香返鄉(xiāng)探親，熟悉的場景激起“四月初八炊烏飯”的童年回憶。她自費籌辦首屆“烏飯節(jié)”，沒料到意外走紅，吸引上千人參加，讓近乎失傳的坳上烏米粽制作技藝重獲關(guān)注。
為了這份“鄉(xiāng)愁”，李啟香決定將工藝延續(xù)下去。2017年，為解決染色材料稀缺的問題，李啟香租下68畝荒山建設(shè)原材料種植基地，同時遍訪手藝人，系統(tǒng)整理了坳上烏米粽制作的古法工藝。在政府部門的幫助下，該工藝成功入選當(dāng)年的區(qū)級非遺名錄。
烏米粽聲名遠(yuǎn)揚，吸引著眾多感興趣的群眾前來了解。這之后，李啟香又開發(fā)出了烏米套花、烏米甜酒、烏米粑等多種特色食品。2023年，她的團(tuán)隊從3個人壯大至20余人，從小作坊變成擁有2000畝種植基地和5000平方米廠房的現(xiàn)代化企業(yè)。同年，坳上烏米粽制作技藝入選省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
公司內(nèi)，幾名學(xué)徒正在老手藝人的帶領(lǐng)下學(xué)習(xí)粽子制作。為了幫助鄉(xiāng)親們增收，李啟香的公司采用“公司+基地+農(nóng)戶”生產(chǎn)模式，帶動當(dāng)?shù)?00位村民就業(yè)，每年每戶實現(xiàn)增收近1萬元。
“留住手藝才能留住鄉(xiāng)愁。”李啟香說。她將投入100余萬元打造非遺工坊，帶動周邊餐飲、民宿等業(yè)態(tài)發(fā)展。
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